Al principio no me gustaba mucho Asheville. Demasiado «cool», demasiado «hipster», demasiado «trendy».
Pero visitar Asheville también significa sumergirse en la naturaleza salvaje de las Montañas Blue Ridge (los osos pardos vienen hasta la ciudad), los parques y bosques nacionales, la arquitectura de la época y las tradiciones artesanales de una región verdaderamente rica en historia: así que al final yo también cedí. Para los que están de paso, les recomiendo que pasen al menos dos o tres días visitando Asheville y sus alrededores.
Esto es lo que encontrarás en este artículo
- Desde los orígenes hasta hoy
- Qué ver en Asheville
- Qué hacer
- Dónde comer
Desde sus orígenes hasta el presente
La historia de Asheville comienza mucho antes de la llegada de los europeos. Situado en la confluencia de dos ríos, el Broad francés y el Swannanoa, fue desde tiempos inmemoriales el centro de algunas de las rutas comerciales que cruzaban el continente de norte a sur y de este a oeste. Los arqueólogos de hoy han encontrado evidencia de asentamientos habitados por los indios cherokees hace ya 10.000 años, y muchos de sus caminos, todos ellos a pie, bordeados por uno. Antes de la llegada de los europeos las tribus nativas del Sur no usaban caballos ni mulas, y el transporte de mercancías se hacía a hombros de todos los miembros del grupo, hombres y mujeres. Los historiadores tienen registros de un niño inglés que fue enviado desde Virginia en 1673 por sus amos a vivir con los cherokees, y que participó en dos incursiones con ellos: una en Ohio y otra en Florida. Todo a pie. Una vez que llegaron los exploradores y pioneros, con mulas, carros y nuevas tecnologías, se establecieron los primeros asentamientos de estilo europeo y nuevos métodos de comercio y transporte, luego a mediados del siglo XVIII los agricultores y emigrantes escoceses y alemanes comenzaron a trasladarse aquí desde las regiones del norte, donde la tierra inexplorada se estaba volviendo escasa.
Asheville siguió creciendo lentamente hasta mediados de 1800, cuando la llegada del ferrocarril la relanzó como centro de transporte. Este pequeño trozo de historia me ha abierto los ojos: la topografía del valle donde se encuentra Asheville parece haber sido hecha para facilitar el comercio, el transporte y la comercialización. Rodeado por las antiguas montañas de la cadena de los Apalaches del Sur, atravesado por un hermoso río ancho y llano, es un valle ovalado, en el que se abren puertas y valles en todas las direcciones.
El período más importante del centro de la ciudad fue a principios del siglo XX, acompañado de la llegada de artistas y artesanos involucrados en el auge de la construcción, seguido de grandes dificultades económicas después de la Gran Depresión de 1929, con una deuda pública que requirió pagos durante cincuenta años. Como resultado, muchos de los edificios que en otras ciudades habrían sido demolidos en los años 60 y 70 (para dar paso a edificios modernos) han sobrevivido hasta hoy, y son finalmente apreciados por su Neoclásico, Art Deco, Renacimiento Románico, Bellas Artes, etc.
Los años 40 y 50 vieron la llegada de muchos artistas e intelectuales de vanguardia, cuya influencia aún se siente.
Qué ver en Asheville
Para verlo desde arriba, además de los viajes en avión o helicóptero hay también globos de aire caliente, que nunca he experimentado. Las llamadas Montañas Blue Ridge, vistas desde lejos, son definitivamente azules, no sólo por la intensidad del verde oscuro del bosque, sino también por un gas emitido por los robles (isopreno), que crea la niebla azul que hace que estas montañas sean tan mágicas.
Una forma menos dramática pero ciertamente barata de ver las montañas desde el centro es subir al octavo piso del Flat Iron Building (vagamente familiar para los que conocen a su hermano mayor en Nueva York) para tomar una copa en el SkyBar. El edificio es un salto al pasado, con el ascensor de manivela decorado con mesa y plantas, y el ascensorista, las oficinas con puertas de cristal como en las películas de Katherine Hepburn y Spencer Tracy, la escalera de los años 20, el piano en el vestíbulo y los salones abiertos al público en cada planta: se convirtió inmediatamente en uno de mis destinos favoritos.
La mejor manera de disfrutar de un paseo por el centro de la ciudad es descargando el mapa de la Ruta Urbana – https://www.romanticasheville.com/urban_trail.htm o tomando la ruta de la arquitectura – https://www.exploreasheville.com/architecture-trail/
.
No puedo evitar por completo hablar de Biltmore Estate, http://www.biltmore.com/visit/biltmore-house-gardens/biltmore-house la «casa de campo» de George y Edith Vanderbilt, un castillo de 250 habitaciones, un enorme parque diseñado por Frederick Law Olmstead (autor de Central Park en Nueva York, por ejemplo), un pueblo anexo (para el personal) y un viñedo.
¿Deberíamos verlo? Qué puedo decir, entre viñedos, bed and breakfast, visitas a jardines e interiores de época, colecciones de arte y una biblioteca de ensueño, probablemente debería verse al menos una vez, pero las entradas oscilan entre los 60 y 75 dólares, y no todo el mundo lo consideraría un gasto necesario. Si quieres ver edificios y barrios contemporáneos en Biltmore sin gastar un dólar, puedes simplemente caminar por el Distrito Histórico de Montford, donde también encontrarás varios Bed ´; Breakfasts, y para los que prefieran las visitas guiadas, hay muchas.
A juzgar por los artículos del New York Times, Asheville es muy popular entre los neoyorquinos por su naturaleza, música y restaurantes. Añado los destinos literarios: Zelda Fitzgerald, esposa e inspiración de F. Scott Fitzgerald (autor de «The Great Gatsby»), murió en el incendio de la clínica psiquiátrica (Highland Hospital) donde estaba hospitalizada. Cuando vino a visitarla, se alojó en el Grove Park Inn durante todo el verano, en el hotel que todavía es amado por su estilo, lujo y famoso spa.
La casa de Thomas Wolfe, autor odiado incluso después de su muerte por utilizar la ciudad y muchos personajes locales como fondo de sus novelas, se ha convertido en un hermoso museo – https://www.nps.gov/nr/travel/asheville/wol.htm.
Charles Frazier, autor de «Cold Mountain», nació en Asheville, y el pico que lleva ese nombre está a 35 millas de la ciudad. O. Henry, otro «clásico», está enterrado en el cementerio de Riverside. Carl Sandburg, un gran poeta, vivía en un pequeño pueblo no muy lejano, Flat Rock, donde su casa («Connemara») se ha convertido en un museo dedicado a él y a su esposa, con un parque y actividades literarias.
Parque de baterías Intercambio de libros
Para los amantes de los libros una parada obligatoria es sin duda el Battery Park Book Exchange ´;amp; Champagne bar https://www.grovearcade.com/shopping-dining/battery-park-book-exchange-champagne-bar/. No sólo champán, sino un café bien surtido, imitando el estilo de las bibliotecas de antaño, con varias salas amuebladas con sillones de cuero, mesas de mármol y lámparas de cristal, rodeadas de estanterías y montañas de libros usados. Si estás allí por la noche, puede que incluso disfrutes de una actuación de jazz.
Qué hacer
El sitio romántico Asheville https://www.romanticasheville.com/outdoors.html ofrece setenta cosas para hacer al aire libre. Recomiendo los paseos por la montaña a lo largo de los arroyos flanqueados por bosques de rododendros, rocas y cascadas; rafting en aguas bravas (una vez en el Centro al aire libre de Nantahela pensé que nos daríamos por vencidos, pero no, los guías son realmente experimentados, la naturaleza es un espectáculo).
Los «zip line canopy tours», de varios niveles de dificultad, duración y costo; y por supuesto, los jardines botánicos! El Arboreto de Carolina del Norte: 200 hectáreas de senderos forestales, jardines y programas botánicos y de jardinería para todas las edades, está rodeado por el Bosque Nacional Pisgah. Es mejor llevar un picnic con usted porque querrá quedarse allí más tiempo del esperado.
Si prefiere quedarse cerca del centro de la ciudad, entonces haga una parada en el Jardín Botánico de Asheville https://www.romanticasheville.com/botanical.htm dedicado a la flora de los Apalaches del Sur y rodeado por el campus de la Universidad de Carolina del Norte en Asheville.
Para combinar la historia, la cultura y el aire fresco, recomiendo una visita al cementerio de Riverside. Un «parque cementerio» creado en 1885 precisamente para atraer el turismo y confirmar la imagen de Asheville como una ciudad progresiva y próspera, además de las tumbas de ciudadanos más o menos famosos e importantes, todavía contiene espacios para la reflexión, picnics y paseos.
La tumba que recibe más visitantes es la del autor Thomas Wolfe. Los aspirantes a escritores vienen aquí en peregrinación y dejan un bolígrafo o lápiz en el jarrón, como un ramo de floresra ser ayudados por su espíritu.
Cada 15 de septiembre, aniversario de su muerte, te encuentras en grupo al pie de su monumento bebiendo Bourbon, en su memoria.
Las galerías y tiendas de arte se concentran principalmente en el área del Distrito de las Artes del Río, donde también se puede ver a los artistas trabajando. Puedes dar un paseo, tal vez hacer algunas compras, y parar en uno de los cafés y restaurantes.
Y finalmente, ¿haremos la verdadera experiencia de Asheville? Entonces no podemos perdernos un bonito «Círculo de tambores», todos los viernes por la noche de abril a octubre, en Pritchard Park, obviamente de forma gratuita.
¿Te he agotado? Entonces recomiendo un buen descanso en los Retiros del Shoji. Recomiendo un masaje del cuero cabelludo con aceite caliente. Con sólo una hora a su disposición puede elegir la sauna y el jacuzzi, en una de las piscinas muy privadas pero al aire libre, cada una rodeada por una pequeña cabaña de estilo japonés, en el bosque, y con té servido a petición.
Dónde comer
Asheville tenía restaurantes de granja a mesa y microcervecerías antes de que se convirtieran en una moda, así que elegir dónde y qué comer es sólo cuestión de gusto. La cena más memorable para mí hasta ahora ha sido en Rhubarb. El menú es de temporada y creativo.
Me gustó mucho Plant aunque normalmente no soy vegetariana. El plato de «queso» casero hecho con nueces me sorprendió.
Mi lugar favorito absoluto, sin embargo, es un lugar indio de comida callejera simple y barata pero con ingredientes muy frescos, muy jóvenes, con un aire jovial, como lo demuestran las camisetas de los camareros, que declaran «Namaste, ya´ll» (es decir, «todos ustedes», con acento sureño), Chai Pani. Es un microcosmos de todo lo que hace a Asheville tan único.
Guardar
