Ubicado en la frontera entre Carolina del Norte y Tennessee, el Parque Nacional Great Smoky Mountains es un paraíso para los amantes de la naturaleza con más de 500,000 acres y más de 11 millones de visitantes al año. De hecho, es votado como el parque más visitado del país y solo una visita te mostrará por qué.
Primero, y lo más obvio, es la belleza natural del parque. Como el parque con mayor diversidad biológica del sistema de parques nacionales, alberga más de 19.000 especies de animales, plantas, hongos y otros organismos. Esto incluye 68 especies de mamíferos, 67 especies de peces, 39 especies de reptiles, 43 especies de anfibios y más de 200 especies de aves. Dado que la elevación del parque varía de 850 pies a la friolera de 6.643 pies, también encontrará una amplia variedad de plantas aquí, incluidas más de 1.500 especies diferentes.
Aunque la mayor parte del parque está cubierto por un denso bosque, puede atrapar algo de vida silvestre en acción conduciendo el Howling Fork Engine Nature Trail, una carretera de un solo sentido de 5.5 millas que serpentea a través de arroyos, cabañas, molinos y más edificios históricos, o visitando algunas áreas abiertas del parque, como Cades Cove o Cataloochee Valley. Ambos se pueden ver durante un recorrido en automóvil autoguiado o caminando por una de las muchas rutas de senderismo.
Hay 384 millas de carreteras en el parque, la mayoría de las cuales ofrecen excelentes vistas del bosque circundante. Los folletos de viaje con direcciones como atracciones, historia del parque e información sobre la naturaleza están disponibles para carreteras seleccionadas, incluidas Newfound Gap Road y Upper Tremont Road, mientras que la guía Smokies Road destaca tanto las carreteras principales como las carreteras rurales escénicas.
Si le gusta más el ciclismo, asegúrese de visitar la ruta de ida y vuelta de 11 millas alrededor de Cade’s Cove, donde puede disfrutar de un paseo seguro con excelentes vistas. El valle de Catalucci y Lakeview Drive también son ideales para andar en bicicleta, al igual que el sendero del río Okonalufty en las afueras de Cherokee City.
En todo el parque, también verá muchos edificios históricos (más de 90 de ellos), incluidos cobertizos, molinos, iglesias, casas y escuelas, todos los cuales se han conservado o renovado hasta cierto punto, y algunos de ellos se han incluido en el Registro Nacional de Historiadores de Lugares … No solo son divertidos de ver, sino que también te dan una idea de cómo era vivir en una de estas comunidades históricas. Para tener la mejor oportunidad de ver algunas de estas estructuras, asegúrese de visitar Cades Cove, Oconaluftee, Cataloochee y Roaring Fork Motor Trail.
También puede aprender más sobre la historia del parque uniéndose a una de las caminatas guiadas o talleres que ofrecen muchas de las organizaciones asociadas al parque. Si desea hacer senderismo, visite Friends of the Smokies o Great Smoky Mountains Association, mientras que Great Smoky Mountains Institute y Smoky Mountain Field School ofrecen programas educativos que le enseñan todo sobre los animales y las plantas que llaman parque. …
