Si me piden que describa Nueva Zelanda, simplemente les mostraría dibujos de mi niñez cuando representaba lo que era el cielo en la tierra para mí. Comenzaría dibujando los contornos de las montañas con picos afilados y cubiertos de nieve, desde donde, con un intenso color azul, trazaría el arroyo que se ensanchaba cada vez más en el valle y desembocaba en un lago. El verde era el color predominante con el que coloreaba los árboles y los gruesos bosques, por último dibujé el arco iris que no podía faltar por completo. Bueno, no podría describir nada más parecido a mis recuerdos de Nueva Zelanda (incluyendo el arco iris).
Nuestro itinerario por la Isla Norte comenzó visitando Wellington, luego el lago Taupo, el río Waikato y las cataratas Huka hasta llegar a Rotorua .
Esta ciudad estaba situada al sur del lago del mismo nombre, en la región llamada «Bahía de la abundancia». Aquí las principales atracciones son las 1200 representaciones naturales de la fuerza que dio forma a nuestro planeta: la actividad volcánica y geotérmica.
Estábamos a pocos kilómetros de Rotorua cuando el aire que venía del exterior de la cabina de nuestro coche había tomado el clásico olor a azufre que a menudo acompaña a los fenómenos volcánicos… casi estábamos allí. En el pueblo, buscábamos un aparcamiento, pero mientras tanto, nubes de vapor de agua oscurecían nuestra vista (mucho más espesa que la famosa niebla del valle del Po): venían del parque » Kuirau » que estaba en el centro de la ciudad. Estacionamos el auto, con nuestra curiosidad innata ya estábamos listos para explorar. La entrada al parque parecía la puerta secreta que nos proyectaba a un tiempo muy lejano, cuando la tierra estaba plagada de innumerables fenómenos volcánicos.
Un puente permitía cruzar un pequeño río de agua hirviendo, las fumarolas estaban presentes en todas partes y también había varias «piscinas de barro», es decir, piscinas de barro caracterizadas por una temperatura muy alta. El vapor de agua presente en todas partes en forma de nubes calientes nos envolvió con su cálido abrazo y a veces parecía hacernos desaparecer.
Después de encontrar un campamento barato, el chico maorí que trabajaba allí sugirió un paseo por la orilla del lago Rotorua. El frío se estaba volviendo picante y recuerdo que nos dijimos, «un paseo, lo que sea». Durante nuestra «caminata» cerca de la orilla del lago, vimos un arroyo que emitía una enorme cantidad de vapor de agua que creaba una verdadera «nube» de la quera nuestro asombro, salía una pareja en traje de baño. Mientras nos acercábamos vimos a la gente local aprovechando el agua caliente para tener un spa gratis, rodeados de naturaleza virgen… ¿podríamos ser menos?
Otro «highlight» de Rotorua es el parque termal «Wai-O-Tapu » donde tuvimos la oportunidad de asistir a espectáculos naturales de incomparable belleza. Recuerdo el colorido lago llamado «piscina de champán» de color blanco, rojo y azul oscuro y el «lago verde» que toma su nombre del color de sus aguas sulfurosas.
La «casa del diablo» es llamada así por su profundidad y su siniestra apariencia donde el vapor de agua fue literalmente disparado a la atmósfera.
El espectáculo natural de este parque me ha impresionado tanto que aún hoy el recuerdo de esta experiencia está vivo en mí y espero que nunca me abandone.
Consejos útiles:
- Las bibliotecas públicas de Nueva Zelanda ofrecen acceso gratuito a Internet (perfecto para nosotros los blogueros);
- si quieres bucear gratis en las mismas aguas que alimentan el balneario de esta zona te recomiendo el arroyo cercano a la entrada del complejo de «Wai-O-Tapu»
- El Parque Kuirau también es completamente gratuito y aunque menos espectacular que el Parque Termal Wai-O-Tapu, vale la pena visitarlo;
- la entrada al parque termal «Wai-O-Tapu» es de 32.5 dólares neozelandeses pero vale la pena, aquí está la página web oficial: http://www.waiotapu.co.nz
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