Saigón, » Ciudad Ho Chi Minh» , comienza aquí mi gira por Vietnam con destino final Hanoi. Año 1900, Saigón es romántica, tiene calles polvorientas, ritmo lento , es como una pequeña ciudad de Provenza, pero es una ciudad importante.
Es un pequeño París : capital de la Indochina francesa, tiene una catedral gótica llamada Notre-Dame e incluso un nuevo teatro de la ópera. Pero, está en Asia. Todavía puedo sentir el encanto exótico del pequeño París mirando la pátina amarillenta de una vieja fotografía que muestra a Dong Khoi , la calle principal de Saigón. Es mi primer día en Saigón y estoy en el último piso de la Torre Financiera de Bitexco , el primer rascacielos de la ciudad.
Año 2013, Saigón ya no es la capital, ni siquiera es una ciudad y es el 1er arrondissement, el distrito más céntrico de la ciudad de Ho Chi Minh. La catedral todavía se llama Notre-Dame, pero la casa de la ópera está cerrada. Todavía se parece a París, pero también a Milán y Nueva York. Hay las boutiques de diseño más chic, hoteles lujosos, restaurantes italianos, franceses, japoneses, asadores y bares de tapas. En Dong Khoi hay incluso una cervecería alemana. Boutiques, marcas de diseño, chique. Dong Khoi sigue siendo romántico .
La ciudad de Ho Chi Minh es el nuevo Vietnam , es Vietnam con un pie en el futuro. Es una ciudad vibrante , llena de vida, luces y juventud . Es internacional, es una metrópoli que ha abierto el desafío a Bangkok y Singapur para convertirse en uno de los más importantes » hubs » del sudeste asiático. Ho Chi Minh es el centro del poder empresarial y financiero de un país cuyo PIB crece a un promedio del 5,2% anual. Las multinacionales abren sus oficinas aquí. La bolsa de valores también está aquí y es más grande que Hanoi, la capital. Muchos jóvenes graduados de Hanoi también se encuentran en Ho Chi Minh. Están los que trabajan en las oficinas, los que trabajan en turismo, los que son artistas o, más simplemente, los taxistas. Ho Chi Minh también gana a la cerveza en Hanoi. Aparte de las cervezas artesanales, hay cuatro cervezas en Saigón: Saigón Roja, Saigón Verde, Saigón Especial y la legendaria 333, también conocida como Ba Ba Ba. Un consejo. Si estás en tu quinta cerveza y estás dispuesto a pedir un Ba Ba Ba como una sexta, limítate al inglés para hablar con los camareros. Así que evita decir Ba Ba Ba con la boca amasada. Parecerás retrasado. Lo garantizo. Si lo has hecho antes, no te preocupes, no hay límite para lo peor. De hecho, con sólo decir ´Ba Ba´ dos veces se ordenará una abuela. Bromas aparte, la cerveza vietnamita es muy buena, es un pilsener, la misma raza que las cervezas checas o húngaras, es un producto típico y cada ciudad importante tiene el suyo. Sorprendentemente Vietnam es uno de los países asiáticos con más tradición en cuanto a cerveza . Esto es gracias a los maestros cerveceros checoslovacos que, a finales de los años 60, fueron invitados por el gobierno comunista de Vietnam del Norte con el objetivo supremo de introducir a los vietnamitas en el procesamiento del lúpulo.
La ciudad de Ho Chi Minh es también el centro de la vida nocturna , hay muchos clubes, clubes de moda y hermosas chicas nativas. Hay mucha diversión . Ten cuidado, especialmente los chicos, no es todo el oro lo que brilla. De hecho, durante la ocupación americana de Saigón, Dong Khoi ya había perdido su oro colonial y era una calle sucia llena de pensiones baratas, traficantes de drogas y burdeles. Burdeles para el uso y consumo de los soldados americanos que regresan o se van al frente. Hoy, por desgracia, quedan algunos burdeles y algunos traficantes de drogas. Están en el centro, en Saigón. Cerca de la casa de la ópera, que ha sido cerrada.
Para entender mejor la atrocidad y el horror de la guerra de Vietnam o la ´ guerra americana ´ (como la llaman los vietnamitas), recomiendo visitar el Museo de Restos de Guerra y planificar una visita guiada a los Túneles de Cu Chi . En Cu Chi hay una especie de ciudad formada por túneles subterráneos. Estos túneles fueron usados por el VietCong para defenderse y contraatacar las salidas de los soldados americanos. Son túneles muy estrechos y oscuros en los que los combatientes se vieron obligados a pasar semanas enteras. Los túneles de Cu Chi se encuentran en medio de un bosque donde no faltan las trampas mortales. Trampas que originalmente se usaban para cazar animales, cuyo uso se reconvirtió durante la guerra.
Hoy, afortunadamente, el uso de estas trampas ha cambiado una vez más, están todas ampliamente difundidas y se encuentran en pleno uso y consumo de las visitas guiadas.
Mi consejo es que empiece su gira por Vietnam desde Ho Chi Minh. El choque cultural se verá atenuado por el hecho de estar en la ciudad más moderna del país. Además, según mi experiencia, el Aeropuerto Internacional HCMC ofrece mejores conexiones a Europa que la capital. La otra razón, quizás la más importante, es que a partir de Ho Chi Minh tendrás más tiempo para descubrir el verdadero Vietnam. Suena absurdo, pero a partir de la ciudad menos vietnamita y más moderna tendrás tiempo suficiente para metabolizar y disfrutar de este fantástico país .
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