» Nápoles francesa » y » Una de las ciudades más peligrosas de Europa » son las más comunes cuando se habla de la ciudad de Marsella . Cuando estuve allí en 2011 pude ver con mis propios ojos una ciudad que aún no ha conocido el turismo de masas, no está invadida por mil tiendas de recuerdos y no tiene nada que pueda parecerme ni remotamente peligroso, pero encontré pequeñas jabonerías que también venden ramos de lavanda fresca, tiendas que venden encajes y bordados hechos a mano, calles semidesiertas y hermosas zonas verdes.
Aunque es, después de París, la segunda ciudad más grande de Francia , Marsella es tan íntima que puede ser visitada en un solo día, caminando por sus calles perfumadas y de aspecto decididamente retro ; en 2008 fue nombrada Capital Europea de la Cultura precisamente para 2013 y, en estos 5 años, la pequeña joya de Provenza se ha preparado para apoyar este alto reconocimiento.
Para la ocasión, de hecho, la ciudad ha preparado un programa muy rico con más de 400 eventos divididos en «3 episodios» donde el tema predominante es el arte contemporáneo (aquí el programa completo en inglés y francés).
Para aquellos que decidan visitar Marsella en este momento tan especial, no puedo dejar de recomendarles algunos lugares que me han impresionado especialmente (a los que se puede llegar a pie a pesar de que hay un metro que conecta bastante bien los puntos de interés):
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– el Vieux Port : este es el antiguo Puerto, alrededor del cual la ciudad se ha desarrollado a lo largo de los siglos. Es un lugar colorido y pintoresco de gran encanto, donde junto a los marineros que venden pescado se encuentran algunos banquetes de jabones, licores de mil sabores y joyas hechas a mano.
– la Canebière : es la calle principal de Marsella, que parte del Viejo Puerto y conduce al centro de la ciudad con sus tiendas, restaurantes y bares; es el lugar ideal para dar un paseo de compras o para tomar un refresco.
– Notre-Dame de la Garde : es ciertamente el lugar que más me impresionó en toda la ciudad. Esta espléndida basílica está situada en una colina (accesible en autobús desde el Puerto Antiguo) y es el símbolo de Marsella; la colina fue originalmente el punto de observación de las invasiones por mar, hoy en día es un lugar de peregrinación especialmente para los marineros.
De claro estilo románico-bizantino, en el interior de la basílica predominan el rojo, el blanco y el oro, pero lo que más llama la atención es el gran número de exvotos dejados por los marineros que llenan las paredes o cuelgan del techo: pinturas, salvavidas, maquetas de barcos… un verdadero santuario dedicado a la «buena madre», como la llaman los marselleses, la protectora de los marineros.
Una curiosidad es la colección de tablas de mármol situadas en la terraza de la parte superior de la basílica y que llevan dedicatorias conmemorativas hechas por los peregrinos; además, desde la plaza frente a la basílica se puede disfrutar de una espléndida vista de la ciudad.
– Palacio Longchamp : también llamado » Palacio del Agua » ya que fue construido para celebrar el complejo sistema de canales y acueductos completados para hacer frente a la falta de agua que afectaba a la ciudad de Marsella en el pasado.
Es un complejo arquitectónico monumental con un fuerte impacto visual, lleno de estatuas que representan animales y, por supuesto, fuentes!
En su interior se encuentran el Museo de Bellas Artes , el Museo de Historia Natural , un parque botánico y un parque zoológico .
– el Mayor : es el nombre utilizado en la ciudad para indicar la Catedral de Santa María la Mayor , el mayor edificio religioso de Marsella. Es un edificio imponente, se puede ver desde casi todos los puntos de la ciudad y lo que llama la atención a primera vista es su fachada con piedras blancas y mármol verde de Florencia flanqueada por dos altas y hermosas torres.
– Rue du Panier : es el hermoso casco antiguo de Marsella, el lugar donde se respira la atmósfera provenzal y donde el tiempo parece haberse detenido. Escalones empinados en calles muy estrechas, telas extendidas en edificios con fachadas de colores y ventanas de colores pastel, pequeños talleres de artesanos y el inconfundible aroma de los jabones de Marsella: aquí es donde verá el corazón de una ciudad cosmopolita, que abarca lo antiguo y lo moderno, que conserva sus tradiciones y que, con el reconocimiento de Capital Europea de la Cultura 2013, está finalmente preparada para mostrar sus tesoros y sus mil matices.
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