Comencemos inmediatamente con la moraleja: Bruselas nos sorprendió en positivo . Aparte de la cerveza, las papas fritas, los pralinés y los waffles, hay un mundo por descubrir que no es tan malo.
La sorpresa llega antes del viaje, cuando tras una solicitud a la oficina de turismo nos inundan literalmente de material informativo útil y bien hecho, lleno de pistas e ideas para el viaje (como los saludadores de Bruselas , voluntarios que aman la ciudad y que organizan tours gratuitos a medida en los que participamos).
La sorpresa continúa a la llegada: la ciudad está bien conectada al aeropuerto y todos los medios de transporte se mueven al unísono bien conectados y sobre todo eficientes, un sistema que descubrimos muy bien diseñado para los viajeros ofreciendo descuentos y rebajas de hasta el 50% los fines de semana para quienes quieran descubrir la ciudad y más en general Bélgica utilizando el transporte público.
Comenzamos nuestra visita con el Grand Place (o Grote Markt en holandés), un himno a la arquitectura flamenca y más generalmente al gran bienestar comercial e industrial de Bélgica: De hecho, pocas personas recuerdan que este país tiene una historia compleja, a menudo vinculada a los Países Bajos vecinos, y que ha visto renacimientos y recaídas, dominios (españoles), guerras sangrientas y a menudo ha sido el campo de batalla de los enfrentamientos europeos (basta pensar en la cercana Waterloo) hasta que se convirtió en una potencia colonial (Congo Belga).
Bruselas contiene todas estas almas : ciudad elegante, llena de amplios y espaciosos bulevares, capital intercultural gracias a la Comunidad Europea, ciudad de Magritte, el cómic y el surrealismo.
Surrealismo : sólo tardamos unas horas en comprender que los belgas son personas particulares… personas quera decir «quizás sí», prefieren tanto las antifrases como el «incluso no», personas que viven en una ciudad como Bruselas que, junto a uno de sus símbolos, la estatua del Manneken Pis, dibujan un muro con una caricatura del mismo símbolo.
Visitar Bruselas no es difícil: la ciudad se extiende sobre siete colinas, pero se distingue principalmente entre ciudad alta y ciudad baja; en la ciudad baja se encuentra el corazón comercial de la ciudad, desde la Grand Place, a la galería Saint Hubert, al hermoso barrio alrededor de la iglesia de Santa Catalina donde se encuentran las boutiques de los diseñadores de vanguardia y los restaurantes de mariscos (¡excelentes moules! ), hasta Halles Saint Gery (barrio joven, de moda, lleno de restaurantes étnicos) y zona de Marolles, un barrio suspendido en el tiempo , antaño infame, ahora famoso por su bulliciosa vida social y cultural en torno a su mercado de antigüedades (place du Jeu de Bal).
Desde Marolles, con un ascensor público, se va a ciudad alta: elegante, refinada, consciente de su valor. Sablon es una zona de cafetería y bulevar, cerca de la zona de los museos de ese Magritte y Horta que gracias al surrealismo y al Art Nouveaux han hecho famosa a Bruselas, cerca de la zona de representación real que, sin embargo, se encuentra en el norte, en Laaken, en un dominio que durante unas semanas al año se abre para visitar sus invernaderos (aunque algunos malignos dicen que no es visitable en absoluto porque se podría asomar al interior del palacio real. .).
Tantas palabras y aún no hemos hablado de por qué nombramos a Bruselas en nuestra vida cotidiana: la Unión Europea. El Barrio Europeo es realmente impresionante , pero sólo pululan de lunes a viernes. Los edificios de las instituciones (Berlyamont – Parlamento/comisión/consejo) están reunidos en la Avenue Loi que se transforma casi en una calle de Manhattan por el brillo de los cristales de estos edificios… todo alrededor de la atmósfera que da a esta ciudad una declinación increíblemente internacional en su mentalidad, sus habitantes y sus restaurantes. No visitamos el Parlamentarium, pero los que lo hicieron dijeron que permite entender lo que significa Europa.
No, preferimos ir a comer en un pequeño quiosco que cocina las mejores patatas fritas del país y es una institución aquí, Maison Antoine, en el lugar Jordan: tomamos nuestro cono por 2,70 euros y vamos al Parc Leopold a comer en un banco pensando en la mitad del día siguiente, Brujas.
Brujas se define con razón como una de las ciudades más increíbles de Europa a : a una hora de tren de la capital, se encuentra a pocos kilómetros del Mar del Norte, en el corazón de Valonia. Tan pronto como llegamos, entendemos por qué es tan alabado: la Edad Media y los canales, dos condiciones que sólo se dan aquí.
Brujas fue una ciudad muy importante de comercio, que alcanzó su apogeo a finales de la Edad Media y mantuvo su estatus durante muchos siglos; es un plató de cine al aire libre (aquí se rodó toda la serie de La Reina Blanca, por ejemplo), bien cuidado, limpio y ordenado. Prácticamente no hay tráfico de coches y esto ayuda a perderse en sus estrechas calles: de marzo a noviembre, también se puede visitar haciendo un espectacular recorrido en barco por los canales.
Estamos casi al final de nuestro viaje y todavía no hemos hablado de los pralinés y la cerveza – que se pueden comprar en todas partes y son realmente de tipos infinitos – pero al final Bruselas es mucho, mucho más.
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