Canadá es una tierra a la que estoy particularmente apegado, no sólo por la naturaleza, los enormes espacios, la cultura nativa, sino porque fue mi primer gran desafío, mi primer viaje autogestionado de descubrimiento y aventura, la primera vez que llegué tan lejos, en una época en la que todavía era necesario depender de los mapas y, los teléfonos móviles, no estaban todavía tan avanzados tecnológicamentera ayudar al viajero; un viaje que me llevó a conocer a parte de mi familia, que se trasladó al Canadá en los años 60.
Sí, ¡tengo que decirte eso!
A la edad de 7-8 años me encontré sosteniendo un sobre que contenía 10 dólares canadienses y una carta.
Mi madre me explicó que era la tía María (la hermana de mi abuela) que vivía en Canadá y que era costumbre enviar dinero en cartas a parientes lejanos para probar que habían encontrado una buena posición allí y podían mantener a su familia.
Respondí a esa carta (fechada en 1979) de la que surgió una hermosa correspondencia con esa parte de la familia que ni siquiera sabía que existía.
En 2003 la decisión de salir para Canadá en busca de la tía María y su familia.
A mi disposición una dirección que llevaba a Prince George , British Columbia, un centro clave para el comercio con Alaska (a unos 1000 km), y la imagen de la casa a la que llegar, impresa en mi mente gracias a una foto recibida unos años antes en una carta.
Esta experiencia me trajo de vuelta al Canadá también en 2004 y 2010 y, durante estos 11 años, mi hogar ha sido un ir y venir de parientes y amigos canadienses con los que me siento prácticamente a diario.
Aquí hay algunos de los lugares, poco conocidos por el turismo masivo, alrededor del Príncipe George, que quiero compartir con ustedes.
ANTIGUOS BOSQUESLos entusiastas del trekking del espeso se encuentran con algunos lugares realmente interesantes, cuando esto sucede, se corre la voz y el gobierno canadiense los hace accesibles a todos, haciendo posible la exploración sin arriesgar la flora y la fauna, es el caso del Ancient Forrest , una selva «antigua» a la que se puede llegar siguiendo la carretera 16 desde Prince George durante 113 km en dirección a Jasper en Alberta .
Gracias a la disposición de las montañas circundantes, el cercano Río Fraser y las corrientes de aire provenientes del Pacífico, el clima húmedo resultante, ha llevado al desarrollo de este maravilloso bosque, rico en musgos, líquenes, arroyos y enormes Cedros rojos occidentales ( Thuja plicata) o Tuia , árboles de hoja perenne que pueden alcanzar hasta 60 metros de altura, pero también Abetos ( Abies lasiocarpa). Las plantas de este bosque emiten un olor muy dulce que en algunos casos recuerda al caramelo.
El interior del Bosque Antiguo puede ser alcanzado fácilmente a pie, por medio de rutas medianas o simples que duran 1, 2 horas.
Información: http://tourismpg.com/activities/ancient-forest-east
LAGO DE PEYTO
Ciertamente menos famoso que el Lago Luise , el Lago Peyto es uno de los lagos más espectaculares que he visto, la guía Lonely Planet lo define » uno de los lagos glaciales más bellos del mundo «; su forma recuerda a la de una estrella cometa, o al menos, a las estrellas que ponemos en los árboles de Navidad.
Las aguas son de un intenso azul turquesa, debido a los sedimentos que en verano, con el derretimiento de la nieve y el hielo, se depositan en el lago.
El lago Peyto está situado en el Parque Nacional de Banff en las Rocosas Canadienses ( un paseo muy corto que comienza junto al Icefields Parkaway, le permitirá llegar a un punto de observación de impacto seguro, será una visión surrealista, ¡garantizado!
Información: www.icefieldsparkway.ca/Travel_Cards.pdf
CAÑÓN DE MALIGNA
Situado a 11 km al este de Jasper , Alberta, el Cañón Maligne es un destino perfecto para pasar un par de horas caminando entre calas y puentes colgantes a pocos centímetros de majestuosos rápidos e impresionantes cascadas.
Para una toma perfecta, es casi obligatorio empaparse de agua al pasar cerca de los rápidos.
El desfiladero, hecho de arenisca, alcanza una profundidad de 50 metros y, en el punto más estrecho, sólo 2 metros de ancho.
Información: www.malignecanyon.com
BARKERVILLE Cuando viajo, ni siquiera tengo prejuicios sobre las atracciones comúnmente llamadas «turísticas» porque a menudo puedes conocer lugares realmente interesantes y lo que podría ser desairado por alguien, puede que me guste en su lugar por lo que sigo la regla de «tratar de creer», especialmente si alguien que vive allí en el país que estás visitando te lo dice.
Así es como conocí Barkerville , un pueblo de mineros fundado en 1862 y habitado hasta los años 50, hogar de algunas organizaciones culturales y caritativas.
Al pasar por las puertas de la ciudad, de repente te encuentras inmerso en la era de la «fiebre del oro», la frontera, el Lejano Oeste.
Las casas, la iglesia, la escuela, todo sigue intacto como hace 150 añosra hacer este sueño aún más auténtico, los extras, vagando por la ciudad en ropa de época, practicando las actividades del Viejo Oeste; incluso su inglés es arcaico, si no hay nada más, podemos usar esta excusa cuando, uno de los extras, nos detenga por las calles de Barkerville para charlar y se dé cuenta, con vergüenza, de que no hemos entendido ni una sola palabra.
Se puede entrar en las tiendas y hacer comprasseando por los estantes de madera y el suelo de tablones crujientes; recomiendo el famoso Fudge de jarabe de arce , un postre muy bueno, creado con ingredientes locales y naturales.
Puedes ver y participar en juegos al aire libre, los mismos juegos que se practicaban en el siglo XIX, como lanzar un pesado martillo, o puedes entrar en el barrio chino que era famoso por sus lavanderías de la época.
Les aconsejo que busquen el oro «friendo» en el agua como se hacía, inclinándose sobre el arroyo, en la era de los buscadores de oro.
Personalmente, encontré algunas pajillas, pero no suficientes para prolongar mi estancia en Canadá.
El viejo cementerio merece una visita.
Barkerville está situado a unos 85 km al este de Quesnel , 120 km al sur de Prince George y está abierto al público de mayo a septiembre, durante el período invernal las carreteras se vuelven de difícil acceso debido a las fuertes nevadas.
Información www.barkerville.ca
TWIN FALLS
En la autopista 16 oeste, 4 km después de Smithers , BC, girar a la izquierda siguiendo las señales » Lake Kathlyn Road to Glacier Gulch Road «, se recomienda un vehículo todoterreno ya que el camino termina literalmente en un bosque, entre senderos pedregosos; de repente, uno se ve obligado a dejar el vehículo y continuar a pie por un camino sencillo y corto (unos 20 minutos) apto para todos.
Las Cataratas Gemelas son, como su nombre indica, cascadas gemelas, realmente impresionantes, que se abren paso a través de la montaña volando 150 metros.
Las salpicaduras y el vapor generado, hacen que este lugar sea mágico.
Si no tienes miedo de mojarte con agua helada saludable, te sugiero que te acerques lo más posible a las Cataratas Gemelas para tomar las fotos más hermosas justo en el punto de impacto entre el agua de la catarata y la cuenca de abajo, ¡ten cuidado, se desliza!
Información: www.tourismsmithers.com/index.php/travel-planner/sample-itineraries/twin-falls-glacier-gulch/
Al norte de Smithers, sin embargo, continuando por la autopista 16 hacia Moricetown , la carretera está flanqueada por el río Bulkley ; donde la autopista 16 cruza Telkwa High Rd , se pueden admirar las poblaciones de pescadores nativos de salmón que intentan subir las cascadas y los rápidos del cañón, río arriba.
Recomiendo encarecidamente la degustación de Salmón ahumado y Pan frito que se suele vender al borde de la carretera, preparado estrictamente según la tradición nativa canadiense.
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