La naturaleza es uno de los mayores atractivos de la isla de Vancouver, donde la vida silvestre esconde ballenas y osos y los vagabundos detrás del muro vienen a desaparecer.
A principios de abril de 1915, la princesa MacInn ancló en el puerto de Heskia en la costa oeste de la isla de Vancouver. Un barco de suministro para los asentamientos periféricos de la zona, el barco también transportó pasajeros en su primera navegación escénica a lo largo de uno de los tramos más bellos y salvajes de la costa de Canadá.
Un inquietante silencio envolvió las cubiertas cuando los motores se detuvieron. Las orillas de la bahía estaban rodeadas por los árboles colosales de la selva tropical del Pacífico, que proyectaban largos reflejos en el agua verde. Había montañas detrás de los árboles, visibles en el tumulto de las nubes. «Tan majestuoso», suspiró la mujer en la plataforma. La grandeza de la madre naturaleza, dijo el hombre del sombrero.
Tienen que construir un monumento a Cougar Annie. Deben ponerlo en sellos y nombrar las localidades con su nombre. Deberían erigir estatuas.
Con su magnetismo que se extiende por todo el continente, la isla de Vancouver atrae a soñadores, románticos, desamparados, bailarines extranjeros, ladrones reclutas, solitarios, enemigos, espíritus libres, rebeldes y vagabundos. Aquí, en la costa oeste, estas travesuras finalmente encuentran un lugar lo suficientemente grande, lo suficientemente extraño y lo suficientemente distante como para ser llamado hogar.
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Durante muchos años, Chesterman fue el hogar de Henry Knolla, un tallador de madera con un taller al final de la playa. Aquí hay otro personaje típico de la isla: excéntrico, cálido y muchas veces desnudo. Disfrutaba trabajando desnudo y, con más de 70 años, todavía tenía el cuerpo de un joven surfista.
Cuando se construyó la posada Wickaninnish en las cercanías, algunos inversionistas expresaron su preocupación por la vista de Henry desnudo desde las ventanas del restaurante. Pero el dueño, un viejo amigo, lo apoyó. Quejarse de un escultor desnudo en la isla de Vancouver es perder todo el sentido del lugar. Y tenía razón. En 18 años solo hubo tres objeciones, ninguna de las cuales fue de mujeres.
En la desembocadura del estrecho de Fife, encontramos una colonia de leones marinos, agrupados como cachorros en un afloramiento rocoso bajo la embestida de tres enormes toros. Se suponía que la vida de los leones marinos era idílica: tomar el sol, dormitar, follar a todos por turno, a veces cayéndose al agua para nadar y comiendo pescado fresco. Pero la felicidad depende del temperamento, no de las circunstancias, y los leones marinos son el Alf Garnett del océano. Desde el barco se oía un zumbido interminable, un coro de irritación, discusiones mezquinas. Culpar a los hombres grandes, aburrimiento patriarcal, intimidación, abuso, sobrepeso, mal humor, negligencia menor de la higiene personal e infidelidad crónica.
Navegando por la isla de Vancouver
Sorprendido por un suntuoso desayuno de tortitas de arándanos, salió de Nimmo un día en helicóptero para visitar a algunos de los vecinos. Mi ciclista, Dougal McLean, era otro romántico de la costa oeste, un aventurero flaco y curtido por el clima, cuyo último viaje fue un viaje en motocicleta desde Vladivostok a Escocia. Pero cuando nos inclinamos sobre Mackenzie Sound y el mar y las islas se extendían debajo de nosotros, su voz crepitó a través de los auriculares, tal vez un poco emocionalmente. “El lugar más hermoso de la tierra de Dios”, dijo.
En el pueblo de Echo Bay, 10 habitantes, nos instalamos en un prado cubierto de maleza para visitar a Billy Proctor. Ahora, con más de ochenta años, ha pasado toda su vida en esta costa, primero como pescador y leñador, y más recientemente como una poderosa voz para la protección de la naturaleza. Pero vine a ver los resultados de su pasión infantil. El Museo Billy contiene ocho décadas de peinar playas y recolectar tesoros marinos, desde la primera punta de flecha encontrada en cinco años hasta la última botella oriental arrastrada a tierra la semana pasada.
Estaba estudiando las hebras de cuentas que el Capitán Cook trajo aquí para comerciar con las tribus locales cuando apareció Nikki, Nikki, diferente a mi amiga de Kleioku. La atractiva mujer de 40 años tenía ojos de lobo gris lechoso: agudos, observadores, sobrenaturalmente tranquilos.
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De regreso en helicóptero, navegamos a lo largo de la costa pasando Kingcomb Cove y aterrizamos en el asentamiento de las Primeras Naciones de Ukvanalis, donde encontré a Joe, el cacique hereditario de los Kwakwak’wakw y otro tallador de madera afortunadamente vestido. La pequeña figura, como uno de sus grabados, estaba hundida profundamente en virutas de cedro. Me mostró sus obras: animales simbólicos y diminutas máscaras humanas, delicadas y exquisitas.
“Huí”, dijo Joe, refiriéndose a los internados públicos que aún funcionaban para niños indígenas en su época. «Y yo vivía con mi abuelo». Pasó la mano por la madera lisa. «Tuve suerte de que nunca me encontraron, así que pude aprender las viejas formas».
El jardín de Annie todavía está aquí, atendido por voluntarios que hacen todo lo posible por mantener a raya a la naturaleza. Viniendo de la playa, se pasa bajo un arco de rosas y se dobla alrededor de árboles frutales sin cultivar para regresar a casa, que ahora están tan peligrosamente torcidos que es demasiado peligroso entrar. Las azaleas y los rododendros se desarrollan bien, pero las hierbas largas y los helechos pueden superar a las dalias y las rosas.
El jardín es el fantasma de Annie. Sienta su obstinada determinación y su feroz independencia. Esta remota ubicación le permitió vivir en sus propios términos, evitando convenciones, ficciones y obligaciones. Fue la libertad que le dio el desierto.
Área de asientos al aire libre en Clayoquot Wilderness ResortTom Parker
Un poco legendario en esta costa, Clayoquot se considera un sueño sibarita. Hay un spa, sauna y jacuzzi para noches estrelladas. Hay tranquilos paseos por la orilla del sonido. Hay chimeneas y butacas para la novela que está a punto de leer. Pero olvídate de todo esto. Hay demasiadas cosas que hacer aquí para perder el tiempo descansando. Montar a caballo, senderismo, escalada en roca, pesca, tiro con arco, tiro al blanco, senderismo y ciclismo de montaña son solo algunas de las opciones. Las tiendas de campaña de estilo safari, ubicadas sobre plataformas en el bosque a lo largo del río Bedwell, son grandes, elegantes y están bien equipadas con muebles coloniales occidentales, coloridas alfombras tribales y estufas de leña. Finalmente, hay un campamento nublado. Un helicóptero lo llevará a este lugar apartado, ubicado en la cima de 1.300 metros sobre el nivel del mar. Un chef personal preparará la cena con vistas inolvidables de las montañas circundantes y el Océano Pacífico. Y luego una noche de asombroso silencio.
La dirección: Clayoquot Wilderness Resort, 1 Clayoquot, Tofino, Columbia Británica, Canadá
Teléfono: +1250 266 0397
Sitio web: wildretreat.com
Precio: Tres noches con todo incluido desde aproximadamente 2880 por persona
Nimmo Bay Wilderness Resort
Esta escapada familiar tiene un ambiente cómodo y relajado que fomenta la amistad. Ayuda a ser pequeño y tener una forma perfecta. Solo hay unas pocas cabañas con capacidad para 18 personas, todas las noches se sirven bocadillos y bebidas en la terraza junto al pozo de fuego, y las cenas se comparten en el comedor. El entorno es increíblemente hermoso; la mitad de los edificios son casas flotantes amarradas en la orilla de una bahía virgen rodeada de un denso bosque. Una cascada cae en cascada hasta el centro del hotel, proporcionando energía y una estimulante oportunidad para darse un chapuzón en la piscina de agua dulce directamente desde la sauna. Hay avistamiento de ballenas, caminatasseos en kayak, recorridos en helicóptero o simplemente sentarse en el muelle con los pies mirando el estado de ánimo cambiante del agua.
La dirección: Nimmo Bay Wilderness Resort, Mount Waddington A, Columbia Británica, Canadá
Teléfono: +1250 956 4000
Sitio web: nimmobay.com
Precio: ¿desde aproximadamente? 1,170 por persona por día, incluidos traslados, todas las comidas con bebidas caseras y actividades guiadas
Rosewood Hotel Georgia, Vancouver
Ya sea que se trate de pasar la noche antes de un breve vuelo hacia la naturaleza o un descanso más largo para explorar la ciudad, Vancouver será parte de cualquier itinerario de la isla de Vancouver. El Rosewood Hotel, construido a principios de siglo, ha sido completamente renovado para convertirlo en el mejor hotel de la ciudad. Tiene un gran bar Speakey con una amplia selección de absenta peligrosa, un animado café en el patio, una hermosa piscina y un spa de cinco estrellas. Sofisticado, de discoteca y elegante en estilo eduardianorece un elegante regreso a la gran era de los grandes hoteles.
La dirección: Rosewood Hotel Georgia, 801 W Georgia St, Vancouver, Columbia Británica, Canadá
Teléfono: +1 604 682 5566
Sitio web: rosewoodhotels.com
Precio: Habitaciones dobles de aproximadamente? 210
Viaje a Audley (+44 1993 838 700; audleytravel.com) ofrece un viaje de ocho días desde? 8.120 por persona, incluidos vuelos, traslados, dos noches Rosewood Hotel Georgia y cuatro noches todo incluido Nimmo Bay Wilderness Resort… Encender Complejo turístico Clayoquot Wilderness ¿Hay un recargo en lugar de Nimmo Bay? 1105 por persona