Cuando escuché «Bali» por primera vez pensé en playas desiertas, surfistas y palmeras. Como muchos creen.
Entonces llegué, vi a los surfistas, las palmeras y ese hermoso mar que existe en muchos lugares y busqué algo más. Tomé el camino menos transitado, el que va hacia la colina, descubrí el interior y el dulce paisaje de esta hermosa isla, hecho de arrozales en terrazas y enormes y coloridas flores , la verdadera razón por la que la gente debería venir a Bali: la cultura .
La historia de Bali es muy antigua, profundamente diferente del resto de Indonesia como diferentes son las personas. La cultura de la isla se basa en la simbiosis con la naturaleza, la gente vive respetando su entorno e incluso la religión (el hinduismo balinés, una forma de hinduismo modificada por la geografía y el tiempo) está mucho más ligada a la espiritualidad que casi todas las grandes religiones.
Están los símbolos, por supuesto, los dioses, las ofrendas, pero todo esto no tiene una forma piramidal, con la religión en el vértice. Un guía local, explica el significado de la esvástica (símbolo sagrado del hinduismo antes de ser adulterado, más recientemente, por el nazismo); para los balineses los brazos de la esvástica representan los dioses, la naturaleza (los dos brazos laterales) y el hombre . Estos tres elementos deben ser amalgamados para formar una rueda, sin uno de ellos el mecanismo no funcionará.
En esta atmósfera de paz recomiendo a los que se aventuran a entrar que se ofrezcan unos días: todo lo que les rodea es tan bello que merece un tiempo para ser saboreado.
El aeropuerto internacional de Bali está en Denpasar, una zona industrial no especialmente bella pero a medio camino entre Kuta – la famosa playa de los surfistas como la playa de Bondi! – y Sanur.
La principal diferencia es que todo el mundo conoce Kuta por su extrema vida nocturna: está el Mar Caribe, las olas de Australia y la vida nocturna de Ibiza, Sanur no conoce a nadie pero tiene la misma playa caribeña y es mucho más tranquila .
Si vienes de Italia el factor del jet lag está al acecho y si quieres hacer un tour por el interior necesitas un par de días para adaptarte y vivir esta experiencia al máximo.
En Sanur encontrarás una casa de huéspedes recién abierta, muy bonita y muy limpia. Los propietarios son americanos y el servicio es excelente por un precio absolutamente asequible (Kembali Lagi, unos 35 dólares por noche), alojarse aquí le permitirá entrar en contacto con Bali de una manera «suave»: playa, mar, sol, deportes acuáticos, todo lo que esperaba encontrar.
Entonces la verdadera aventura comienza…
La ruta ideal es a Ubud. Ubud es un poco la capital cultural de la isla : aquí se celebran cada año festivales de literatura y exposiciones de arte internacionales, es un centro muy animado y relativamente turístico, pero permanece fiel a la tradición. En Ubud se encuentra el famoso bosque de los monos , recomiendo una visita, especialmente a aquellos que nunca han visto un mono de cerca! El bosque en sí mismo es un espectáculo impresionante: árboles centenarios, orquídeas gigantes y pequeños templos escondidos en la naturaleza , absolutamente hermoso. Luego están los monos, que viven en este bosque debido a que durante siglos han sido expulsados de los campos de arroz (un mono solo puede destruir la cosecha de la temporada en pocos minutos) y para los turistas de los que pueden obtener los plátanos que aman. Los monos aquí están muy domesticados y no es raro que suban aquí espontáneamente para coger un plátano de tu mano.
Un gran lugar para detenerse a comer en Ubud es Casaluna que ofrece una muy variada selección de comida balinesa e internacional, entre los platos balineses a probar están el nasi goreng y el nasi champur – por cierto, la forma de servirlo es tan artística que casi te da pena comerlo! y no te pierdas los panqueques de plátano con azúcar de palma.
Desde Ubud para subir el camino es extraordinario hasta: la isla es descubierta y presentada a sus ojos en su magnificencia, el verde esmeralda de los arrozales (Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO debido a su sistema de irrigación altamente efectivo y sostenible) contrasta con los colores brillantes de la ropa de los agricultores y está salpicado de pequeños templos grises en honor a Devi Sri, la diosa patrona de la cosecha.
Todo es genial, podrías pasar el resto de las vacaciones mirando alrededor y aún así tener una experiencia fantástica. Pero lo mejor está por venir…
Me gustaría decir que no me gusta particularmente patrocinar un hotel en lugar de otro, pero en este caso una excepción es necesaria. Alam Sari («esencia de la naturaleza») es un oasis dentro del oasis .
El hotel en sí es espléndido y, aunque mantiene una calidad de servicio muy alta, está haciendo una transición al ecoturismo, aquí encontrará un excelente servicio e higiene, una excelente cocina -incluyendo algunos platos italianos sencillos pero técnicamente perfectos- y, rodeado de naturaleza, podrá organizar excursiones y clases de arte y cocina. La familia neozelandesa que dirige el hotel vive en perfecta armonía con la comunidad local del pueblo de Keliki : los propietarios afirman que el hotel debe ser rentable para todos y no sólo para los que se benefician de él. Por eso se han hecho promotores (únicos en la zona) del llamado homestay, habitaciones dentro del pueblo para alquilar a los turistas .
De esta manera el hotel puede garantizar los estándares de servicio e higiene, que se revisan meticulosa y regularmente, y se ofrece a los clientes una solución menos costosa (unos 20 dólares) y muy característica para vivir la vida balinesa «desde dentro» .
Hoy escribo desde la casa de Dewa, donde pasé dos noches maravillosas en una habitación cómoda y muy limpia y con los ruidos de la naturaleza y la familia que me acogió en el exterior . Los balineses son muy respetuosos con el espacio y la naturaleza de los demás, así que pasar una noche en una casa de familia te permitirá vivir una gran experiencia durante la cual el intercambio con tu familia de acogida dependerá sólo de ti (yo en las dos últimas noches hice una lección de indonesio con mi abuela y vi «Sword in the rock» con los niños, ¡pero eres muy libre de hacer lo que quieras!).
El hotel también organiza clases de cocina y de pintura balinesa (25 dólares por persona). No soy muy artístico, pero en el jardín de Ida Bagus, una conocida pintora balinesa, encontrarás tal paz que te pondrás en contacto con la parte más artística de ti. Ida Bagus te enseñará los fundamentos de la pintura y porque se ha desarrollado de esta manera, es un hombre con una voz muy persuasiva y aunque no te des cuenta de una obra maestra será hermoso pasar una mañana allí y almorzar en el jardín con los platos de la cocina local.
La clase de cocina es la que no puedes perderte. ¡De hecho, vale la pena venir a Bali sólo por esto! La lección dura unas tres horas, coronada por una cena preparada por usted. Sugiero que elija el menú salado, que consiste en cinco/seis platos. La lección es llevada a cabo por Dewa, en la cocina al aire libre que ha construido especialmente para las lecciones, el contexto es mágico, especialmente al atardecer cuando los colores y sonidos de la naturaleza cambian , y no te sorprendas si mariposas gigantes con colores casi antinaturales vienen a visitarte. Durante la preparación de los platos Dewa hablará en detalle sobre la filosofía de la comida y el simbolismo y la razón de cada ingrediente, aunque la cocina balinesa es excelente de hecho, todos los platos se basan en el principio de que cada ingrediente desempeña un papel en la prevención y el tratamiento de las enfermedades. El té de hierba luigia se utiliza para combatir los mosquitos, el ajo porque es un poderoso antibiótico natural, la guindilla por sus propiedades desinfectantes y así sucesivamente. Aunque la preparación de la comida incluye a toda la familia (un grupo en su caso), los balineses siempre comen solos y en silencio, esto es algo muy difícil de entender para nosotros los occidentales y especialmente para nosotros los italianos, pero dicen que la comida debe ser disfrutada sin ser adulterada por malas noticias, ¡así que no le pidas a Dewa y su familia que cenen contigo!
Otra nota de contexto: en las grandes ciudades y restaurantes ya no prestamos atención, pero a menudo en Asia, y ciertamente aquí, es una señal de respeto dejar algo de comida en el plato para mostrar que hemos disfrutado de la comida y que lo que nos ofrecieron fue saciado.
Mientras estés en Keliki no te pierdas el viaje nocturno al Monte Agung : sales a medianoche y ves el amanecer (una de las experiencias más conmovedoras que tendrás) desde la cima de la montaña. Es un poco cansado despertarse cuando solemos ir a la cama, pero te aseguro que vale la pena y en el camino de vuelta puedes relajarte en el jardín del hotel o darte un chapuzón en la piscina!
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