Hay formas de hacer, hábitos y actitudes que pueden identificar a toda una cultura. En Italia, la pizza, los espaguetis y la mandolina se han convertido en iconos famosos y ahora se utilizan casi en todas partes para representar la imagen estereotipada del italiano medio. Sin embargo, los siguientes 5 puntos se refieren a los ingleses y no son estereotipos sino peculiaridades de la vida hecha en Gran Bretaña… si quieres llegar a ser perfecto ingleses (y inglesas) ¡sólo tienes que ponerlos en práctica!
1. Conduce a la izquierda
¿Alguna vez has experimentado la emoción de conducir por la izquierda? No lo he hecho, pero las historias de los que lo han intentado dicen que no es muy simple, al menos no al principio, pero después de un tiempo te acostumbras. También porque, en realidad, a pesar de ser una de esas costumbres consideradas típicamente inglesas, no fue Inglaterra la que cambió el sentido de la marcha sino todos aquellos países que hoy en día tienen el volante a la derecha. Increíble pero cierto, ya que en la Edad Media era costumbre que los militares mantuvieran la izquierda para poder desenvainar la espada (colocada en el lado izquierdo) de forma ágil y rápida.
Además de los acontecimientos históricos, también hay una explicación «técnica» del cambio del lado de la conducción de izquierda a derecha que se refiere a la posición original del freno de mano , puesto en el exterior del lado derecho de los coches, así como al volante y al conductor. Cuando el freno se movió dentro de los coches, también se cambió la disposición del volante, esta vez a la izquierda para que el conductor pueda usar la mano más fuerte, es decir, la derecha.
2. Tomar el té a las 5
Ni un minuto antes ni un minuto después, el «té de la tarde» en Gran Bretaña se bebe a las 5 p.m. (nuestras 5 p.m. para entendernos) y no pienses que es un simple té, como los que prepararemos en casa en unos minutos. El té inglés es una verdadera tradición que se originó muy lejos, en el siglo XIX a instancias de la séptima duquesa de Bedford . En realidad no era una extravagancia real sino un astuto truco para calmar la languidez de la tarde, mientras se esperaba la cena que, en ese momento, era muy tarde.
De una estrategia anti-hambre, el té de la tarde se convirtió en una moda, convirtiéndose finalmente en un ritual preciso con sus reglas, sus utensilios, desde los infusores hasta los azucareros, sus dulces como bollos y magdalenas e incluso ropa adecuada para la ocasión. Hoy en día, el «té de las 5» se vive de una manera mucho más fácil también porque se suele beber durante todo el día, sin embargo, el característico salón de té o salones de té mantienen la tradición viva y transmiten su historia, a través de un escenario de época.
3. Camina rápido
Parece fácil, pero mantener el ritmo y el andar correcto mientras se camina en Londres no es fácil. En la capital de la marcha rápida, si no aprendes a moverte rápidamente, tarde o temprano te arriesgas a que te abrumen o al menos te insulten. La primera vez en Londres fue traumática para mí desde este punto de vista y me llevó unos días adaptarme a correr en Londres, tanto que alguien, especialmente en el metro, me dio miradas amenazadoras de la serie «¡Muévete, babosa! ¡Y yo intentaba disculparme y catapultarme hacia adelante sin rumbo para no ser electrocutado!
4. Llamando a un taxi negro
Durante más de 300 años, los taxis han sido un rasgo inconfundible de la vida londinense, sobre todo el famoso ´ taxi negro ´, el taxi negro intemporal que ahora también se encuentra en otras variantes de color desde el verde al rojo. Un médico inglés llama al taxi al menos una vez al día y detenerlo es muy sencillo: basta con mirar a los que tienen la inscripción ´ For hire ´ (gratis) iluminada y asentir con la mano. Sólo en Londres hay al menos 20 mil taxis autorizados, así que difícilmente los encontrará sin un taxímetro.
5. Pruebe el desayuno inglés
A menos que seas vegetariano como yo, no puedes ir a Londres sin probar el desayuno inglés, el tradicional desayuno inglés conocido en todo el mundo, cuyos orígenes se remontan a principios del siglo XIX cuando los trabajadores agrícolasra hacer frente a un duro día de trabajo en los campos, recargaban sus baterías con una comida muy nutritiva por la mañana. Hoy en día el desayuno inglés ya no se consume diariamente como en el pasado, también porque los trabajos modernos son mucho más sedentarios y requieren menos esfuerzo físico, pero sigue siendo una de esas cosas típicamente inglesas para hacer al menos una vez.
¿Y conoce otras costumbres, tradiciones o estilos de vida «típicamente ingleses»?