A unos 20 km al norte de la costa venezolana se encuentra la isla de Aruba , conocida como Una Isla Feliz como se puede ver en las matrículas de los coches debido a la jovialidad de los habitantes y al clima festivo que se respira allí durante todo el año.
La isla está situada a 12 grados al norte del ecuador y tiene 9 km de ancho por 30 km de largo.
Puede ser visitado durante todo el año sin posibilidad de sufrir la suciedad, ya que los vientos alisios soplan impertérritos, haciendo que el clima sea realmente agradable los 365 días del año (28 grados es la temperatura media) y nunca se ve afectado por los huracanes.
La isla de Aruba está dividida en distritos, cada uno de los cuales tiene su propia iglesia, banco y gasolinera.
El idioma que hablan los habitantes es el papiamento , un conjunto de 8 idiomas que incluye el inglés, el español, el portugués y el holandés, aunque el idioma oficial es este último, ya que, a pesar de su proximidad a Venezuela, la isla forma parte de las Antillas Holandesas y muestra su total similitud especialmente en los edificios de la capital: Oranjestad .
En la capital hay muchos mercados de artesanía local y muchas tiendas donde se puede comprar sin impuestos diamantes : esto hace de Aruba el destino más popular para los americanos. Hay varios centros comerciales dentro de los cuales brillan estos objetos de deseo de los cuales varios joyeros se han inspirado para la creación de nuevos lemas de vida como: «Un diamante al día quita el divorcio», o «una esposa feliz hace la vida feliz».
La primera palabra que se aprende en la isla es BON BINI que en papiamento significa bienvenida y entre las peculiaridades que fascinan al turista está el uso de una de las monedas locales, la única en el mundo que es cuadrada, es el yotin . En realidad, el dólar americano es aceptado en todas partes para hacer cualquier tipo de compra, pero al ir a los lugares menos turísticos y tratar con los locales lejos de los centros turísticos de lujo se puede entrar en contacto con la vida que fluye en la isla feliz usando el florín arubano.
Hay un árbol único en la isla: más conocido como el Divi Divi , el árbol watapana es reconocible por su particular inclinación debido al constante soplar de los vientos alisios. Muy sugerente es el tronco del árbol extremadamente retorcido e imponente anclado a la orilla del mar.
En Aruba existen las plantaciones de Aloe , la que se utiliza en numerosos productos cosméticos y homeopáticos. La planta típica local está esparcida por todas partes, y hay muchas tiendas que venden productos como cremas solares producidas en la isla y envasadas en botellas de plástico recicladas.
Para esta isla el respeto por el medio ambiente es muy importante, de hecho hay muchos hoteles de muy bajo impacto ambiental y equipados con materiales eco-sostenibles. A pesar de ser muy pequeña en la isla hay una refinería de petróleo y una planta de desalinización de agua que es la segunda más grande del mundo. El agua del mar Caribe se destina y se purifica, por lo que el agua que sale de los grifos es potable y realmente agradable.
Lo que llama la atención de Aruba son sus maravillosas playas ; todas son públicas, sólo el Hotel Renaissance de la capital tiene una playa privada.
La fantástica Playa del Águila situada en el norte de la isla, en el distrito de Noord, es una playa suave y blanca con vistas a un mar maravillosamente cristalino. Es la playa de los resorts de lujo, menos comercial, y está separada de la más conocida Palm Beach por un tramo de costa rocosa.
Al sur de la isla es genial bucear en las cálidas y poco profundas aguas de Baby Beach ideal para el snorkel para niños. Se puede llegar a este último por medio de quods que se pueden alquilar después de caminar a lo largo de la costa este de la isla donde se pueden admirar algunas de las atracciones que ofrece Aruba.
Se trata del Faro de California , un antiguo faro cerca del cual uno de nuestros paisanos abrió un restaurante muy popular y caro, y la Capilla de AltoVista , una capilla dedicada a la Virgen María, objeto de la veneración de los lugareños y donde se celebran las fiestas de Pascua.
En la costa este, muy recortada, también está el Puente Natural que es más visible cuando las olas del océano son menos altas, lo que es un poco difícil ya que el mar siempre está agitado debido al fuerte viento que siempre sopla.
Durante el recorrido por la isla lo que más nos impresionó fue el cementerio de los residentes. Las capillas son todas coloridas, del mismo color que la casa de un hombre cuando está vivo, por lo que queremos crear un continuo entre la vida y la muerte.
El calor y la tranquilidad de la isla dejan al visitante entusiasmado con los panoramas especiales y las puestas de sol, ideales para unas vacaciones relajantes.
Información útil
Cómo llegar: para llegar a Aruba se vuela desde Italia con KLM vía Ámsterdam; el coste del vuelo reservado con antelación es de 800 euros ida y vuelta.
Dónde dormir: las facilidades para su estancia son de lo más diverso: se pueden alquilar villas y apartamentos en condominios frente al mar, hay resorts de lujo, pero también grandes hoteles todo incluido con 500 habitaciones disponibles… Una amplia elección para cada necesidad de vacaciones.