Experimente las delicias de Guatemala, rica en cultura maya, exuberantes tierras altas y la hermosa ciudad de Antigua.
Guatemala es un país pequeño, apenas tres cuartas partes de Inglaterra, intercalado entre El Salvador, Honduras y Belice al sur y al este y México al norte. Los 12 millones de guatemaltecos son notablemente diversos y son una mezcla de orígenes indígenas y coloniales. Hoy en día, los descendientes de los invasores españoles, las ladinas, dominan el gobierno y la economía del país, aunque los indígenas constituyen casi el 60% de la población. En la impresionante ciudad histórica de Antigua, dominada por los dos picos de los volcanes Fuego (Fuego) y Agua (Agua), se pueden ver caballos corriendo por calles empedradas, coloridos mercados y antiguas construcciones moriscas.
Dónde alojarse en Guatemala
EN ANTIGUA
HOTEL CASA DE SANTO DOMINGO
3a Calle Oriente 28, Antigua (00502832 0140; www.casasantodomingo.com.gt). El mejor lugar para alojarse en Antigua; Este es un antiguo monasterio dominico del siglo XVI que se mantuvo bajo cinco metros de escombros hasta 1995, cuando el área se convirtió en hotel y museo como resultado de un extenso programa de excavación. Ahora los pasillos están revestidos de piedra y cerámica, y se instalan iconos de madera de tamaño natural en las esquinas y nichos; una reluciente piscina de azulejos blancos rodeada de cuidados jardines y un atrio decorado con fuentes antiguas y parte del altar del monasterio. Las suites cuentan con un jacuzzi en la azotea para observar las estrellas.
GRANJA MACONDA
Reserve a través de Cazenove & Loyd en el 020 7384 2332; www.cazloyd.com. La empresa también se encargará del procesamiento de paquetes de viaje. Esta es una villa en alquiler en Antigua. Una casa elegante con cuatro suites dobles, logiastios y una chimenea rugiente, tiene un servicio de limpieza y un chef que prepara deliciosos guisos. Las habitaciones cuentan con impresionantes muebles étnicos y artefactos primitivos recolectados por el propietario John Heaton, un encantador aventurero francés educado en Francia. No se permiten niños.
INN LEONA
Calle de los Duelos 1 (00502832 7371; www.lionsinnantigua.com). El nuevo Lion’s Inn está ubicado en las afueras de Antigua. Cuenta con un patio lleno de jaulas de pájaros y una encantadora terraza en la azotea. Hay cinco suites con amplios baños decorados en tonos de menta morisca; El living tiene pisos de terracota y paredes gruesas y rugosas.
MESON PANZA VERDE
5a Avenida Sur 19 (00502832 2925; www.panzaverde.com). Este es un restaurante bien establecido con habitaciones. Tiene mesas junto a su piscina cubierta de pétalos y es un lugar vibrante de música con jazz, folk, blues o flamenco los lunes, trío cubano los jueves y jazz latinoamericano los viernes. Tiene 12 habitaciones. Los conciertos comienzan a las 20:00.
CHICHIKASTENANGO
HOTEL SANTO THOMAS
7a Avenida 05-32, Zona Única, Chichicastenango (00502756 1061; www.hotelsantotomas.net). Este hotel colonial cuenta con amplias habitaciones con chimeneas y un hermoso patio jardín con arte, loros y música de marimba.
UN SANTIAGO ATITLAN
POSADA DE SANTIAGO
Santiago Atitlan (00502 721 7167; www.atitlan.com/posada). La Posada de Santiago, de gestión familiar, se encuentra aproximadamente a 1 km del centro de Santiago Atitlán. Ofrece pequeñas cabañas de un dormitorio escondidas en la ladera detrás del restaurante y la recepción del hotel. Delante está el muelle y un pequeño jardín con vistas al lago.
EN SOLAL
HOTEL ATITLAN
Panajachel, Sololá (00 502360 8405; www.guatemalaweb.com/hatitlan.htm). El Atitlán Hotel, de estilo colonial, ofrece espectaculares vistas al lago, una playa privada y un área de alberca, y un hermoso jardín con plantas y flores nativas.
Que ver en Guatemala
ANTIGUA
Antigua fue la capital del país desde 1543 hasta 1776, cuando, luego de un devastador terremoto, la capital fue trasladada a su ubicación actual en la Ciudad de Guatemala. Es una de las ciudades más hermosas de América Latina y una de las más visitadas de Guatemala. Cuando el viajero estadounidense del siglo XIX John Stephens llegó a la ciudad, la describió como «rodeada de más belleza natural de la que jamás haya visto». Durante más de dos siglos, Antigua fue la ciudad más importante del nuevo mundo después de la Ciudad de México y Lima; y aunque el esplendor colonial de estas otras ciudades se ha empañado con cemento y humo, Antigua sigue siendo impresionante.
Los caballos corren por calles adoquinadas con curvas; las mujeres lavan sus ropas coloridas en lavabos de piedra bajo arcos centenarios y en acueductos públicos. Los dos picos de los volcanes Fuego (Fuego) y Agua (Agua) dominan la ciudad. Guatemala tiene más volcanes por kilómetro cuadrado que cualquier otro país y los terremotos han causado graves daños.
La antigua catedral, construida a finales del siglo XVII, está en ruinas; pero al otro lado de la calle, la Universidad de San Carlos, ahora un museo de arte colonial, está en excelentes condiciones. Su patio con monasterios moriscos es exquisito. En calles estrechas, es imposible doblar una esquina sin tropezar con un monasterio, capilla o monasterio.
CHICHIKASTENANGO
Esta mágica y brumosa ciudad montañosa está rodeada de valles y montañas. Aunque aislado, es conocido por sus mercados. El jueves es el día del mercado, cuando la plaza se llena de comerciantes y mantas, y se colocan flores brillantes por todas partes. A unos 50 km al sur de Chichicastenango se encuentra Santiago Atitlán, ubicado en el lado sur del lago de Atitlán. Este es uno de los lugares con más encanto de Guatemala, gracias en parte a la presencia de Maximón, mitad pagano, mitad santo con fama de mujeriego. Maximon se sienta en una modesta vivienda junto al lago, rodeado de flores, velas e iconos en ataúdes de cristal. La gente acude a Maximon con la esperanza de que su generosidad coincida con su sentido del humor. Piden lluvia, un niño o un billete de lotería ganador.
QUETZALTENANGO
Quetzaltenango es la segunda ciudad más grande de Guatemala y el centro comercial del suroeste de Guatemala. También es un gran punto de partida para excursiones a muchos de los pueblos cercanos, famosos por sus aguas termales y artesanías. En el siglo XIX, la ciudad floreció como un corredor de café y un centro de almacenamiento hasta que un terremoto y una erupción volcánica terminaron con el boom.
SIERRA PANIMAQUIN Y SIERRA DE LOS CUCHUMATANES
La Sierra Panimakin es una exuberante cordillera verde al sur de Quetzaltenango, donde vivió Tekun Uman, el último emperador del Quiché, los sucesores mayas.
Al noroeste de la frontera con México se encuentra la Sierra de los Cuchumatanes, la cadena montañosa más alta de Centroamérica. Toda la zona suele estar envuelta en nubes, pero estas montañas también tienen una rica historia. Guatemala estaba en el centro del Imperio Maya, que también incluía la mayor parte de Belice y partes de México, Honduras y El Salvador a fines del primer milenio, y comenzó a desintegrarse en el siglo XI. Fue en estas montañas en 1524 que el Quiché, todavía el más grande de los 26 pueblos indígenas del país, fue derrotado por un ejército dirigido por el conquistador español Pedro de Alvarado.
CIUDAD DE GUATEMALA
La Ciudad de Guatemala es la ciudad más grande de Centroamérica, lejos de ser hermosa. Cubre toda la llanura montañosa y desciende a los valles circundantes. Como en todas las ciudades guatemaltecas, se impone un estricto sistema de cuadrículas en el trazado de la ciudad: las avenidas corren de norte a sur; las llamadas van de este a oeste. La gran ciudad está dividida en 15 zonas, cada una con su propia versión de este sistema de cuadrícula. Varios edificios coloniales adornan la ciudad y son más visitados por su rol como centro administrativo y de transporte del país que como destino turístico imperdible.
Dónde comprar en Guatemala
EN ANTIGUA
ANGELINA
4a Calle Oriente 22 (00 502 832 0203). Esta es la mejor tienda de antigüedades coloniales y elegante a la antigua. La excéntrica colección cuenta con impresionantes candelabros, espejos y sillas. Abierto todos los días de 9:00 a 18:00 horas.
CASA DE LAS ARTES
4th Avenue Sur 11 (00502832 0792). Esto es bueno para las preciosas telas guatemaltecas. Pida buscar en la caja de madera en la parte trasera de la tienda y busque los artículos más raros. Abierto de lunes a sábado de 9:00 a 13:00, de 14:30 a 18:30.
ÁRBOL DE LUM
5th Avenue Sur 7 (00502832 3179). Parece una casa privada, pero en realidad es una tienda de interiores de lujo que vende artículos para el hogar como textiles modernos y hermosas hamacas gemelas. Abierto todos los días de 10:00 a 19:00 horas.
Martha Hittich
Email habla a: [email protected] Martha Hettich es una compradora textil estadounidense para museos internacionales, líder como guía turística. Como habla español, se convertirá en tu asistente de compras indispensable en los mercados.
Como llegar a Guatemala
EL AEROPUERTO
Las principales aerolíneas internacionales vuelan al aeropuerto de la Ciudad de Guatemala.
LÍNEAS AÉREAS DEL REINO UNIDO
American Airlines (0845 778 9689; www.aa.com) vuela diariamente desde Heathrow a Ciudad de Guatemala. Continental Airlines (0800 776 464; www.continental.com) opera vuelos diarios desde Gatwick a la ciudad de Guatemala vía Houston. Iberia (0845 601 2854; www.iberiaairlines.co.uk) opera vuelos diarios desde Heathrow a Guatemala vía Madrid y Miami.